32 años de espera pueden terminar esta noche. Bolivia enfrentará a Irak (23:00 HB) en busca de volver a clasificar a un Mundial, cita a la que no asiste desde ese lejano 1994.
La Verde, primero, se ganó el derecho a estar en el repechaje tras quedar séptima en las Eliminatorias sudamericanas. Para lograr ese paso, la Verde consiguió un histórico triunfo ante Brasil en El Alto (1-0).
Empero, el camino no terminó ahí. Y es que el equipo de Óscar Villegas tuvo que superar a Surinam en la 'semifinal' del repechaje para ganarse el derecho de enfrentar a Irak. El pasado jueves, Bolivia venció a la representante de la Concacaf (2-1) y este martes buscará dar el último paso para llegar al Mundial.
Precisamente el encuentro ante Surinam, y la gran reacción boliviana que logró dar vuelta el marcador, provocará que Villlegas realice al menos dos modificaciones respecto al onceno inicial que usó el pasado jueves.
Según lo visto los últimos días, Villegas cambiará el 4-3-1-1-1 que usó ante Surinam por uno de sus esquemas más utilizados: el 4-3-3.
Así, alinearía de entrada a Moisés Paniagua como extremo por la izquierda, lo que derivaría en que Héctor Cuéllar inicie en el banco de suplentes y la Verde juegue solo con dos mediocentros (Gabriel Villamil y Robson Matheus).
Otro cambio que practicará Villegas es la inclusión de Juan Godoy en el ataque en lugar de Enzo Monteiro. El paraguayo nacionalizado boliviano, entrando desde la banca, fue quien recibió la falta que derivó en el penal que Terceros transformó en el 2 a 1 frente a Surinam.
No obstante, Villegas también estaría obligado a realizar un cambio por lesión. Diego Medina se lesionó el pasado domingo en uno de los entrenamientos y no podría ser parte del onceno inicial. Su lugar sería ocupado por el joven Lucas Macazaga.
Así, Villegas alinearía con Guillermo Viscarra en el arco; en el fondo volverá a mandar una línea de cuatro con Lucas Macazaga (Diego Medina), Luis Haquín, Efraín Morales y Roberto Carlos Fernández; Gabriel Villamil y Robson Metheus en el medio; Ramiro Vaca como enganche; Miguel Terceros y Moisés Paniagua como extremos por la derecha e izquierda, respectivamente; y Juan Godoy como centro delantero.
El reto no será fácil. Enfrente está una Selección cuyo mayor atributo radica en la velocidad y la resistencia y viene con la resiliencia de todo el contexto geopolítico que atraviesa su continente.
La selección de Irak llega a esta instancia definitiva tras un proceso de renovación bajo el mando de Graham Arnold. El estratega australiano ha logrado amalgamar un equipo sólido defensivamente y con transiciones rápidas que sorprendieron en la fase previa de Asia. Los "Leones de Mesopotamia" buscan su segunda participación histórica tras su debut en México 86.
En sus últimos compromisos, el conjunto iraquí ha demostrado una gran efectividad en el área rival, apoyado en la potencia de su referente de área y la visión de juego de Zidane Iqbal en la medular.
Así, el rival de la Verde formaría con Ahmed Basil; Hussein Ali, Zaid Tahseen, Akam Hashem, Merchas Doski; Amir Al-Ammari, Zidane Iqbal; Ibrahim Bayesh, Ali Jasim, Youssef Amyn; Aymen Hussein.